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La scelta di vivere senza sposarsi può apparire un’invenzione della modernità. In realtà in passato nubili e celibi, in molti contesti, erano numerosi. I saggi raccolti nel volume permettono di cogliere diverse sfaccettature della vita di coloro che, tra Cinquecento e Ottocento, scelsero o furono costretti a non sposarsi. In complesso, la pubblicazione offre una ricca analisi dei fattori economici, sociali e culturali che influenzavano le biografie individuali e la composizione per stato civile di determinate popolazioni e illustra con casi specifici il variegato ventaglio delle possibili vite da nubile o celibe (monaca, orsolina, madre illegittima, serva o servo, artigiano), offre inoltre informazioni su molti altri percorsi biografici che escludevano il matrimonio o lo prevedevano solo raramente, come quelli di preti, frati e ufficiali.

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